Presidentti Tarja Halonen vieraili Pekingissä 15.–18.6. Presidentti osallistui YK:n kansainvälisen aavikoitumisen ja kuivuuden ehkäisemisen päivän kunniaksi järjestettyyn konferenssiin 17.6., jossa hän piti pääpuheen.
Kiinan kansalliskongressissa pitämässään puheessa Halonen korosti aavikoitumisen vastaisen työn olevan keskeistä kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseksi. Erityisen tärkeää on maaperänsuojelua koskeva tavoite. Hän puhui myös naisten roolin ja tasa-arvoisen osallistumisen vahvistamisesta maaseudun kestävän maankäytön parantamisessa.
Vierailun aikana Halonen tapasi Kiinan
ilmastomuutoksen erityisedustaja Xie Zhenhuan, Kiinan ympäristöministeri Zhang Jianlongin sekä Kiinan varapääministeri Wang Yangin.
YK:n aavikoitumissopimuksen (United Nations Convention to Combat Desertification) pääsihteerin Monique Barbut’n pyynnöstä Halonen jatkaa tehtävässään aavikoitumis-kysymysten hyvän tahdon lähettiläänä.
Presidentti Halosen pitämä puhe ohessa.